儿童烫伤多由热水、热汤、热粥、热饮、蒸汽、热锅、热水袋、电热毯、暖宝宝以及其他高温物体造成。医学上，通常把热液和蒸汽造成的损伤称为烫伤；而火焰、高温物体、电、化学品和辐射等造成的组织损伤，则属于更广义的烧伤范畴。
对家长来说，孩子烫伤后最重要的并不是先判断"这是几度烫伤"，而是尽快采取正确的急救措施。及时、规范的早期处理可以减轻疼痛，减少余热继续向深部组织传递，从而降低损伤进一步加深的可能，并可能减少后续植皮和明显瘢痕形成的风险。
儿童皮肤比成人更薄，在相同温度和接触时间下，更容易发生较深的组织损伤。婴幼儿尤其需要注意：他们好奇心强、动作突然，却缺乏对危险的判断和躲避能力，因此烫伤常发生在厨房、餐桌、浴室、热水壶附近，以及被成人抱在怀中时。
很多烫伤发生得非常快，而多数危险其实可以通过提前布置环境来避免。预防儿童烫伤的关键，是让"热源"和孩子之间始终保持安全距离。
照顾者应把热水壶、热汤、热饮和刚出锅的食物放在孩子够不到的位置，不把装有热液的杯子或锅具放在桌沿。不要使用容易被孩子拉动、边缘垂下桌面的台布或餐垫。孩子可能只是随手一拉，就把桌上的热汤、热粥或热饮一起扯下来。
做饭时应尽量将锅柄朝向灶台内侧，避免一边抱着孩子，一边端热汤、倒热水或炒菜。烹饪过程中，不让低龄儿童进入厨房，是最基本的安全原则之一。
给孩子洗澡前应先调好水温并用手充分确认，避免让孩子单独接触热水龙头。暖宝宝和电热毯等也不宜直接接触儿童皮肤。